Il existe sept routes principales pour monter au sommet du Kilimandjaro. Chacune varie en termes de difficulté, de circulation, de durée (5 à 10 jours) et de paysages. Le choix de votre itinéraire est crucial pour l’organisation et la réussite de votre voyage ! Par ailleurs, les itinéraires ayant le plus haut taux de réussite sont ceux qui prennent le plus de temps ; car ils montent à un rythme progressif, permettant aux grimpeurs de s’acclimater au changement d’altitude.
1. Marangu, le grand classique !
Aussi connue sous le nom de « route Coca-Cola », Marangu est la route classique du Kilimandjaro. Elle est souvent considérée comme la plus facile, avec une pente douce et des refuges situées à des endroits stratégiques le long du chemin. Marangu est aussi la voie la plus fréquentée du Kilimandjaro. Vous passerez la nuit dans des refuges plutôt qu’en bivouaquant dans des tentes. Cela peut être un avantage si vous recherchez un peu plus de confort ou si vous faites l’ascension pendant la saison des pluies. La voie Marangu est un bel itinéraire cependant moins varié que les autres voies puisque la montée et la descente s’effectuent par le même chemin.
2. Machame, l’alternative pour les aventuriers
Machame, ou la voie du Whiskey, a été ouverte comme une alternative plus difficile à Marangu ; et a maintenant remplacé la plus ancienne voie de Kili comme le choix le plus populaire pour les grimpeurs aventureux. Elle peut aussi être très fréquentée, surtout aux goulots d’étranglement dans la section de la forêt tropicale. Toutefois, elle est plus raide et plus pittoresque que Marangu. A vrai dire, il vous faudra au moins six jours pour escalader Machame, bien que sept soient préférables.
3. Rongai, la face Nord
Rongai est la seule route permettant d’approcher le Kilimandjaro par le nord, près de la frontière kényane. Peu fréquentée, c’est un choix particulièrement judicieux si vous décidez de voyager pendant la saison des pluies, car la face nord de la montagne reçoit moins de précipitations. Cependant les paysages ne sont pas aussi variés que ceux des autres itinéraires. Par ailleurs, la descente se fait sur la route très fréquentée de Marangu. Le Rongai prend par ailleurs six à sept jours.
4. Lemosho, l’itinéraire préservé
Le Lemosho est l’un des voies les plus récentes : c’est un très bel itinéraire préservé et isolé par rapport à d’autres voies comme Marangu et Machame. Pour beaucoup, c’est le plus beau. Ce parcours dure au minimum six jours, bien que huit à neuf jours soient recommandés. Le temps d’acclimatation explique le taux de réussite élevé de Lemosho, malgré sa difficulté. Cependant c’est la voie la plus coûteuse du fait de sa longueur et des temps de transport allongés au début de l’ascension.
5. Shira, alternative plus courte à Lemosho
La route Shira s’approche de la montagne par l’ouest : elle est très semblable à la route Lemosho. La principale différence est qu’au lieu de commencer le trek à la porte Londorossi, vous serez amenés en voiture à la porte Shira à 3 600 mètres. Cela permet de sauter la section initiale de l’ascension ; cependant il vous laisse moins de temps pour vous acclimater. Cet itinéraire dure entre sept et dix jours.
6. Circuit Nord, l’itinéraire le plus long
Ceux qui ont plus de temps peuvent envisager le circuit du Nord. Car cette route prend neuf jours et fait pratiquement le tour de la montagne ; ce qui en fait le choix le plus long en termes de temps et de distance parcourue. Cet itinéraire vous fera également découvrir des paysages magnifiques, y compris des vues élevées sur le Kenya voisin.
7. Umbwe, la voie la plus impressionnante et difficile
La plus difficile des voies du Kili, l’Umbwe ; elle n’est recommandée donc qu’aux grimpeurs expérimentés qui ont confiance dans leur capacité à s’acclimater rapidement. Elle dure au minimum six jours et comporte également des pentes raides et difficiles avec une ascension rapide. Vous ferez également l’ascension finale de nuit : c’est une des raisons pour lesquelles l’Umbwe a un faible taux de réussite. Cependant, c’est aussi l’une des voies les moins fréquentées et les plus impressionnantes. Votre guide SoGuide vous donnera toutes les explications sur ce trek.
| Route | Jours | Difficulté | Fréquentation | Paysages | Acclimatation* | Départ |
| Marangu | 6 | 2 / 5 | Importante | 2 / 5 | Bonne | Sud-est |
| Machame | 6 | 3 / 5 | Importante | 4 / 5 | Bonne | Sud-ouest |
| Rongai | 7 | 2 / 5 | Faible | 3 / 5 | Bonne | Nord-est |
| Lemosho | 8 | 4 / 5 | Moyenne | 5 / 5 | Bonne | Ouest |
| Shira | 6 | 4 / 5 | Moyenne | 4 / 5 | Moyen | Ouest |
Le mal de l’altitude est la principale raison de l’échec des tentatives de sommet sur le Kilimandjaro. La meilleure façon de s’acclimater à l’altitude extrême de la montagne est de choisir un itinéraire qui monte graduellement, en prenant six jours ou plus. Certains médicaments (comme le Diamox et l’ibuprofène) peuvent aider à atténuer les effets du mal de l’altitude, tandis que l’hydratation (de préférence avec de l’eau purifiée) est également importante.
Le mal de l’altitude peut toucher n’importe qui, peu importe votre entraînement ou votre condition physique, et il est donc essentiel que vous soyez en mesure d’en reconnaître les symptômes, notamment les maux de tête, les étourdissements, les nausées, la fatigue et l’essoufflement. Renseignez-vous à l’avance auprès de votre guide SoGuide sur les effets et soyez prêt à descendre si nécessaire, en vous rappelant que la forme la plus grave du mal de l’altitude peut être mortelle.
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